le mètre
Le mètre est l'unité de base de longueur du Système international (SI). Il est défini, depuis 1983, comme la distance parcourue par la lumière dans le vide en 1⁄299 792 458 seconde.
Historique
- avant 1791 : les longueurs étaient mesurées en référence à l'humain (le pouce, le pied, la toise) ; comme chaque être humain est différent, on prenait souvent comme référence le roi, ce qui était un symbole monarchique fort.
- 1668 : le mètre est égal à 38 pouces de Prussie (John Wilkins)
- 1675 : le mètre est égal à la longueur d'un pendule qui oscille avec une demi-période d'une seconde
- 1791 : l'Académie des sciences définit le
mètre méridien
qui était basée sur la circonférence de la terre, et valait 1/20 000 000 d'un méridien.
- 1799 : Création d’un
mètre-étalon en platine
à partir de la définition du mètre méridien et qui devint la référence.
- 1889 : le Bureau international des poids et mesures redéfinit le mètre comme étant la distance entre deux points sur une barre d'un alliage de platine et d'iridium. Cette barre est toujours conservée au Pavillon de Breteuil à Sèvres (tout comme la masse, le calcul de la seconde ou l’heure UTC)
- 1960 : la 11e Conférence générale des poids et mesures (CGPM) redéfinit le mètre comme 1 650 763,73 longueurs d'onde d'une radiation orangée émise par l'isotope 86 du krypton4.
- 1983 : Suite à la découverte de la relativité restreinte, la vitesse de la lumière est fixée à 299792458 m/s et le mètre est donc redéfinit comme étant la distance parcourue par la lumière dans le vide en 1⁄299 792 458 seconde. C'est la définition la plus précise car la seconde est l'unité du Système international (SI) qui est mesurée avec la plus faible incertitude.
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